Un nuevo informe compara la demanda actual y futura de nueve lenguas extranjeras

Un nuevo informe del IALC compara la demanda actual y futura de nueve lenguas extranjeras: alemán, chino, español, francés, inglés, italiano, japonés, portugués y ruso.

“Tendencias en la demanda de lenguas extranjeras” también desvela las razones para estudiar idiomas distintos del inglés y cómo se clasifican las lenguas extranjeras en función de su importancia para los estudios y la carrera profesional.

“El objetivo principal era ofrecer una instantánea del mercado actual de los viajes lingüísticos (enseñanza de idiomas en el extranjero), así como esbozar las tendencias futuras de la demanda de lenguas extranjeras y cómo influirán en las prácticas empresariales de las escuelas de idiomas, los agentes educativos y otras partes interesadas”, explica Jan Capper, Director Ejecutivo del IALC.

Antecedentes de la investigación

Los resultados de la investigación se dieron a conocer el 7 de abril en la Taller del IALC, una reunión anual para aproximadamente 350 educadores acreditados por el IALC y agencias de estudios en el extranjero de más de 50 países. Las instituciones miembros del IALC se encuentran en 107 destinos de todo el mundo y ofrecen más de 1.000 programas lingüísticos en nueve idiomas.

El IALC se asoció con la empresa de estudios de mercado StudentMarketing para obtener más datos sobre la demanda de lenguas extranjeras. Dado que los agentes representan el principal canal de reserva de viajes en inglés, y un importante canal de reserva para otras lenguas extranjeras, StudentMarketing realizó una encuesta a 466 agentes educativos de 74 países, que a su vez representan un conjunto total de más de 236.000 estudiantes de viajes lingüísticos en todo el mundo. Los resultados se complementaron con entrevistas a 21 agentes y con información procedente de 60 fuentes secundarias.

Tendencias en el aprendizaje de idiomas

Aunque en la actualidad miles de millones de personas aprenden un idioma extranjero, sólo 0,25% de ellas viajan al extranjero para aprender en un entorno local y nativo. Esto equivale a un mercado de 2,28 millones de estudiantes de idiomas en el extranjero al año. Se calcula que 61% de este mercado son estudiantes de inglés. Curiosamente, la investigación reveló que 20% de los estudiantes que recurren a agentes ya son multilingües y viajan al extranjero para aprender una tercera o cuarta lengua.

El informe también ofrece las siguientes cifras estimadas de alumnos que estudian un idioma en el extranjero en su entorno nativo:

- Inglés: 1,4 millones

- Español: 285.000

- Chino: 250.000

- Francés: 150.000

- Alemán: 150.000

- Japonés: 45.000

El informe constata que 97% de todos los agentes encuestados promocionan cursos de inglés, les siguen cursos de francés y alemán (ambos con 62%) y 51% de agentes promocionan el español. Otros idiomas se promocionan del siguiente modo: Italiano (46%), chino (29%), japonés (25%), ruso (22%) y portugués (21%).

El informe observa que “la demanda de aprendizaje de inglés en el extranjero se está ralentizando, pero se espera que siga creciendo, mientras que se prevé que otros idiomas crezcan más deprisa”.”

Dada la importancia de China y Alemania en la economía mundial, la mayoría de los agentes han observado un aumento de la demanda de los idiomas correspondientes, ya que el mandarín cuenta con más de 100 millones de hablantes y estudiantes extranjeros en todo el mundo y el alemán es la lengua materna más hablada en la Unión Europea. Los agentes también prevén un mayor interés por el francés, dado que es la única lengua distinta del inglés que se habla en los cinco continentes.

Estos resultados sugieren que los proveedores de educación harían bien en aumentar su oferta de productos para incluir más lenguas distintas del inglés. Samuel Vetrak, fundador y director general de StudentMarketing, explica: “El hecho de que la demanda de otros idiomas crezca más rápidamente que la de inglés justifica que los centros educativos empiecen -o sigan- ofreciendo enseñanza y formación lingüística en uno de los otros ocho idiomas incluidos en el estudio. Esto puede servir de protección, o red de seguridad, en nuestro sector, cada vez más volátil y competitivo.”

Además de la variedad de productos, el informe destaca la creciente demanda de enseñanza y tutoría individualizadas. Esto refleja el hecho de que los estudiantes de hoy en día están cada vez más interesados en opciones de aprendizaje personalizadas y adaptadas a las necesidades y el estilo de aprendizaje de cada individuo.

Tendencias regionales en el aprendizaje de idiomas

El informe confirma la popularidad del inglés, ya que 78% de todos los estudiantes que recurren a agentes para viajes lingüísticos optan por cursos de inglés, frente a sólo 7% para el francés, 6% para el alemán y 5% para el español.

No obstante, existen variaciones regionales. Por ejemplo, los estudiantes de Asia y Oriente Medio y Norte de África eligen el inglés (87% y 86% respectivamente), mientras que los estudiantes de Europa y América Latina muestran una mayor demanda de lenguas no inglesas, normalmente francés o alemán.

La motivación para aprender una lengua extranjera

“Una de las cosas más interesantes que hemos observado es que las razones para aprender una lengua extranjera en el extranjero han evolucionado hasta hacerse más pragmáticas y sofisticadas”, afirma Vetrak.

Como señala el informe, “el propósito de aprender una lengua extranjera en el extranjero se está alejando de los motivos personales (diversión, deseo de aprender el idioma, componente de viaje), para acercarse a los motivos profesionales (estudios actuales o futuros, perspectivas de empleo)”.”

Por ejemplo, el alemán y el inglés se buscan ahora sobre todo para los estudios actuales y futuros (62% y 61% de estudiantes, respectivamente). Mientras, el ruso y el chino se asocian sobre todo a la mejora de las perspectivas laborales (53,6% y 42,3% respectivamente).

Las motivaciones de los estudiantes para aprender francés incluyen una mezcla de razones tanto personales como prácticas y, por último, la mayoría de los estudiantes parecen estar interesados en aprender portugués e italiano por puro placer personal.

Tendencias en el aprendizaje de idiomas entre los más jóvenes

Como hemos observado recientemente en el mercado del aprendizaje de inglés, los estudiantes jóvenes ocupan una parte cada vez mayor de la base de clientes (es decir, 47% de todos los estudiantes, según datos de English UK, 47% según datos de Marketing English en Irlanda, y 45% según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Malta). El informe predice que también crecerá el número de juniors para otras lenguas europeas, cuya demanda ya es saludable: “El mayor porcentaje de jóvenes enviados al extranjero (menores de 18 años) se registró en los cursos de alemán (35% de todos los clientes eran jóvenes en 2015). Le siguieron de cerca el francés y el inglés, con una cuota media de 34% de la producción total de agentes. El español también exhibió una elevada proporción de estudiantes junior (situándose en 33%).”

La mayoría de los estudiantes solicitan cursos de inglés general e intensivo en el extranjero; sin embargo, entre el mercado junior se prefiere la preparación de exámenes y los campamentos de verano. Una de las razones podría ser que el aprendizaje de la lengua inglesa se está introduciendo a edades más tempranas y en el plan de estudios básico de primaria y/o secundaria en cada vez más países, por lo que los estudiantes más jóvenes ya han estado expuestos a los fundamentos de la lengua inglesa y van al extranjero para hacer un uso más activo o específico del idioma.

Más información sobre el IALC.

2015 Investigación sobre la Percepción de las escuelas independientes y de las cadenas de boutiques en los viajes lingüísticos.

Categoría: Noticias del sector