Entrevista con la fundadora de Accademia Italiana, Francesca Memoli, con motivo del vigésimo aniversario de la escuela de italiano

Este año, la escuela de italiano acreditada por el IALC Academia Italiana celebra su vigésimo aniversario.

Accademia Italiana, que ha sido nominada recientemente en la categoría de escuela de italiano ST para los 6^th año en los ST Star Awards 2017, ofrece cursos de italiano durante todo el año desde 1997.

En una entrevista con Francesca Romana Memoli con motivo del vigésimo aniversario de Accademia Italiana, la fundadora y directora de la escuela reflexiona sobre el aniversario y sus últimos veinte años en la industria.  

¿Cómo ha cambiado el panorama turístico de Salerno en los últimos años?

Cuando fundé Accademia Italiana se oía decir por todas partes que Salerno era una ciudad preciosa para una visita corta. Todo el mundo consideraba Salerno como un lugar para una breve estancia mientras se visitaba la Costa Amalfitana, Nápoles o Capri, pero nada más. En los últimos 20 años la perspectiva ha cambiado por completo, gracias también a nuestra actividad, que ha contribuido a cambiar la imagen de la ciudad. Hoy Salerno ya no se considera sólo para unas vacaciones de verano, sino también como una experiencia académica, cultural y educativa. Nuestros 750 estudiantes internacionales del año pasado, que pasaron una media de 3 semanas por cabeza, son prueba de ello.

¿Cómo se le ocurrió abrir una escuela en Salerno?

Estudié en la Universidad de Salerno y, con sólo 18 años, tuve la oportunidad de que mis profesores me involucraran en la dirección didáctica de los cursos de idiomas para estudiantes Erasmus. Después de mi licenciatura, asistí a un curso de Master en San Petersburgo para especializarme en la lengua rusa y allí también, tuve la oportunidad de seguir enseñando mi lengua a estudiantes rusos. Tras una breve experiencia en Francia, regresé a Italia, donde impartí clases tanto en Florencia como en Roma. Allí el mundo se abrió ante mí, porque descubrí la magia de dar clases internacionales y fue entonces cuando decidí llevar este mundo a Salerno, donde nací y crecí. Me di cuenta de que si quería que mi sueño se hiciera realidad, tendría que convertirme en empresaria. Pero era muy difícil conseguir ayuda financiera de las instituciones para jóvenes. Sin embargo, el proyecto ya estaba en marcha, así que hablé de ello con mis padres. Ellos también miraron hacia el futuro, por lo que les estaré eternamente agradecida: comprendieron que era un proyecto para toda la vida y tuvieron fe en mí, a pesar de que sólo tenía 24 años. Me ofrecieron todos sus ahorros, diciéndome: “Juega con tu vida”. Y así ha sido.

¿Qué es lo que más le apasiona de su trabajo?

De todo. Todos los días me siento una persona muy afortunada cuando entro a trabajar. Me considero una persona muy decidida y cada reto al que me enfrento me hace más fuerte. Tengo el privilegio de trabajar con gente feliz, de vacaciones y muy culta. La relación con mis alumnos, a los que nunca puedo considerar simples clientes, y con mi personal, muy cualificado y motivado, me ayudan a crecer y me enriquecen cada día. Siempre intento confrontarme con los demás porque sé que no soy perfecta y, sobre todo, porque mi punto de vista, al ser sólo parcial, puede no coincidir con el de la persona que tengo delante. Confrontarse con uno mismo siempre es muy positivo cuando menos te lo esperas, te abre la mente y te alimenta de entusiasmo y conocimiento.

¿Cuál ha sido su momento más emotivo en su escuela?

Me emociono cada vez que hablo con mis alumnos, en particular con los grupos de estudiantes que vienen a participar en un programa académico aquí en Salerno, organizado por mí personalmente. Seguramente el momento más emotivo fue en febrero de 2009, cuando ampliamos la escuela, organizamos una Conferencia para el día de la inauguración, trayendo a Salerno a representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Educación, de la Comisión Europea, junto con la Universidad para Extranjeros de Siena y Perugia y de la Sociedad Dante Alighieri. Otra gran satisfacción fue ver a la Accademia Italiana nominada, seis veces en los últimos siete años, para los STM Awards, premio que se concede a las mejores escuelas y operadores internacionales de idiomas.

Todo suena muy entusiasta, pero también debe ser un trabajo muy duro...

Sí, ciertamente al principio fue muy duro para mí. Recuerdo que hacía de todo en la escuela, y no me avergüenza decir que eso también incluía la limpieza. Ciertamente hubo momentos en los que faltaba el dinero y eso era muy frustrante, ya que quería hacer tantas cosas y no siempre era posible. Pero, sin duda, el mayor reto sigue siendo conciliar el trabajo y la familia. Soy madre de tres hijos maravillosos y, a menudo, estando fuera por trabajo, intento darles lo mejor de mí misma porque no quiero que sientan mi ausencia. Para mí, tanto la familia como el trabajo están al mismo nivel, por lo que es muy importante crear equilibrio y armonía. Estoy convencida de que si una mujer realmente quiere, puede gestionar ambas cosas con éxito.

¿Recuerda a algún alumno en particular?

Seguramente sería Akiko, una de las primeras estudiantes japonesas de Accademia. Pasó un año con nosotros y ahora vive en Inglaterra. Seguimos en contacto y a menudo veo que me menciona como su mejor profesor (en realidad estudia en el ‘Istituto Italiano di Cultura di Londra). Esto me hace muy feliz. A decir verdad, todos mis alumnos son especiales. A veces soy consciente de que soy muy protectora con ellos y de que los trato como niños cuando en realidad ya son mayores. Lo han escrito en sus comentarios finales. A veces también soy maternal con mi personal. El hecho es que me siento y soy la madre de la Accademia, mi creación.

¿Cuáles son sus planes para los próximos 20 años?

Los secretos deben guardarse como tales, y es mala suerte revelarlos antes de que se hagan realidad. Por lo tanto, ¡te pondré al corriente en nuestro próximo encuentro!

Accademia Italiana es una escuela de la máxima calidad y el IALC desea felicitar a Francesca Memoli y a su escuela por este fantástico logro.

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