Intervista alla fondatrice dell'Accademia Italiana Francesca Memoli in occasione del 20° anniversario della scuola di lingua italiana

Quest'anno, scuola di lingua italiana accreditata IALC Accademia Italiana festeggia il suo ventesimo anniversario.

L'Accademia Italiana, recentemente nominata nella categoria ST Italian Language School per la sesta edizione dei^th anno agli ST Star Awards 2017, offre corsi di italiano tutto l'anno dal 1997.

In un'intervista con Francesca Romana Memoli in occasione del ventesimo anniversario dell'Accademia Italiana, la fondatrice e direttrice della scuola riflette sull'anniversario e sui suoi ultimi vent'anni nel settore.  

Come è cambiata la situazione a Salerno in termini di turismo negli ultimi anni?

Quando ho fondato l'Accademia Italiana, ovunque si sentiva dire che Salerno era una città bellissima da visitare per un breve soggiorno. Tutti consideravano Salerno un luogo dove fermarsi brevemente durante una visita alla Costiera Amalfitana, a Napoli o a Capri, ma niente di più. Negli ultimi vent'anni la prospettiva è completamente cambiata, grazie anche alla nostra attività che ha contribuito a modificare l'immagine della città. Oggi Salerno non è più considerata solo una meta per le vacanze estive, ma anche un'esperienza accademica, culturale ed educativa. Lo dimostrano i nostri 750 studenti internazionali dell'anno scorso, che hanno trascorso in media 3 settimane a testa.

Come ti è venuta l'idea di aprire una scuola a Salerno?

Ho studiato all'Università di Salerno e, a soli 18 anni, ho avuto l'opportunità di essere coinvolta dai miei professori nella gestione didattica dei corsi di lingua per gli studenti Erasmus. Dopo la laurea, ho frequentato un master a San Pietroburgo per specializzarmi in lingua russa e anche lì ho avuto l'opportunità di continuare a insegnare la mia lingua agli studenti russi. Dopo una breve esperienza in Francia, sono tornata in Italia dove ho insegnato sia a Firenze che a Roma. Lì mi si è aperto un mondo, perché ho scoperto la magia dell'insegnamento in classi internazionali ed è stato allora che ho deciso di portare questo mondo a Salerno, dove sono nata e cresciuta. Mi sono resa conto che se volevo realizzare il mio sogno, avrei dovuto diventare un'imprenditrice. Ma era molto difficile ottenere aiuti finanziari dalle istituzioni per i giovani. Il progetto però era già in corso, quindi ne ho parlato con i miei genitori. Anche loro hanno guardato al futuro, e per questo sarò loro eternamente grata: hanno capito che era il progetto di una vita e hanno avuto fiducia in me, anche se avevo solo 24 anni. Mi hanno offerto tutti i loro risparmi, dicendomi: “Gioca con la tua vita”. Ed è così che è stato!

Qual è la parte più appassionante del tuo lavoro?

Tutto! Ogni giorno, quando vengo al lavoro, mi sento una persona molto fortunata. Mi considero una persona molto determinata e ogni sfida che affronto mi rende più forte. Ho il privilegio di lavorare con persone felici, in vacanza e di grande cultura. Il rapporto con i miei studenti, che non potrei mai considerare semplici clienti, e con il mio staff, altamente qualificato e motivato, mi aiuta a crescere e mi arricchisce ogni giorno. Cerco sempre di confrontarmi con gli altri perché so di non essere perfetta e, soprattutto, perché il mio punto di vista, essendo solo parziale, potrebbe non coincidere con quello della persona che ho di fronte. Confrontarsi con se stessi è sempre molto positivo quando meno te lo aspetti, ti apre la mente e ti nutre di entusiasmo e conoscenza.

Qual è stato il momento più emozionante che hai vissuto nella tua scuola?

Mi commuovo ogni volta che parlo ai miei studenti, in particolare ai gruppi di studenti che vengono a partecipare a un programma accademico qui a Salerno, organizzato da me personalmente. Il momento più emozionante è stato sicuramente nel febbraio 2009, quando abbiamo ampliato la scuola e abbiamo organizzato una conferenza per l'inaugurazione, invitando a Salerno rappresentanti del Ministero degli Affari Esteri e del Ministero dell'Istruzione, della Commissione Europea, dell'Università per Stranieri di Siena e Perugia e della Società Dante Alighieri. Un'altra grande soddisfazione è stata vedere l'Accademia Italiana nominata, sei volte negli ultimi sette anni, per gli STM Awards, un premio assegnato alle migliori scuole e operatori linguistici internazionali.

Sembra tutto molto entusiasmante, ma deve anche essere molto faticoso, no?

Sì, all'inizio è stato molto difficile per me. Ricordo che a scuola facevo tutto, e non mi vergogno di dire che questo includeva anche le pulizie. Certo, ci sono stati momenti in cui i soldi scarseggiavano e questo era molto frustrante perché volevo fare tante cose e non sempre era possibile. Ma la sfida più grande rimane senza dubbio quella di conciliare lavoro e famiglia. Sono madre di tre figli meravigliosi e, dato che sono spesso lontana per lavoro, cerco di dare loro il meglio di me stessa perché non voglio che sentano la mia assenza. Per me la famiglia e il lavoro sono allo stesso livello, quindi è molto importante creare equilibrio e armonia. Sono convinta che se una donna lo desidera davvero, può riuscire a gestire entrambe le cose con successo.

Ricordi qualche studente in particolare?

Sicuramente Akiko, una delle prime studentesse giapponesi dell'Accademia. Ha trascorso un anno con noi e ora vive in Inghilterra. Siamo ancora in contatto e spesso vedo che mi cita come la sua insegnante preferita (attualmente studia all'Istituto Italiano di Cultura di Londra). Questo mi rende molto felice. A dire il vero, tutti i miei studenti sono speciali. A volte mi rendo conto di essere molto protettiva nei loro confronti e di trattarli come bambini, anche se in realtà sono adulti. Lo hanno scritto nei loro feedback finali. A volte sono materna anche con il mio staff. Il fatto è che mi sento e sono la madre dell'Accademia, la mia creazione.

Quali sono i tuoi progetti per i prossimi 20 anni?

I segreti devono rimanere tali, ed è sfortunato rivelarli prima che diventino realtà. Pertanto vi aggiornerò sul nostro prossimo incontro!

L'Accademia Italiana è una scuola di altissima qualità e l'IALC desidera congratularsi con Francesca Memoli e la sua scuola per questo fantastico risultato!

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